Isso simplesmente não acontece na Rússia de Vladimir Putin. Especialmente em público.

O presidente russo está enfrentando a mais séria ameaça ao seu poder em todos os 23 anos em que comandou o Estado nuclear. E é impressionante ver o verniz de controle total que ele manteve durante todo esse tempo – o ponto de venda definitivo de sua autocracia – desmoronar da noite para o dia.

Era inevitável e impossível. Inevitável, pois a má administração da guerra significava que apenas um sistema tão fechado e imune a críticas quanto o Kremlin poderia sobreviver a uma desventura tão hedionda. E impossível porque os críticos de Putin simplesmente desaparecem, ou caem das janelas, ou são envenenados de forma selvagem. No entanto, agora o quinto maior exército do mundo está enfrentando um fim de semana em que o fratricídio – virar suas armas contra seus companheiros soldados – é a única coisa que pode salvar a elite de Moscou do colapso.

Estamos tão acostumados a ver Putin como um mestre tático, que as salvas iniciais da desobediência do chefe do grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, foram às vezes avaliadas como uma simulação – uma tentativa de Putin de manter seus generais no limite com um capanga leal como seu crítico franco. Mas o que estamos vendo hoje – com Putin forçado a admitir que Rostov-on-Don, seu principal centro militar, está fora de seu controle – acaba com qualquer ideia de que isso foi administrado pelo Kremlin.

É provável, no entanto, que as unidades de Wagner tenham planejado isso por um tempo. A justificativa para essa rebelião parecia urgente e espontânea – um aparente ataque aéreo em um acampamento Wagner na floresta, que o Ministério da Defesa russo negou – apareceu horas depois de uma notável dissecação da lógica por trás da guerra por Prigozhin.